À la française

par Étienne Sorin

Ce n’est pas parce que Patrick Modiano n’a pas une grande bouche qu’il n’a pas d’oreille. Pour preuve, ces quelques lignes qu’il a écrites dans le dossier de presse d’« À la française », le nouveau spectacle d’Edouard Baer : « Arletty, qui ne voyait presque plus rien à la fin de sa vie, allumait la télévision, et essayait d’identifier les nouveaux comédiens à leur voix. Je crois qu’elle aurait reconnu sans difficulté la voix d’Edouard, comme on reconnaît les yeux fermés, celle des acteurs d’avant-guerre : Jean Gabin, Jules Berry, combien d’autres… » Modiano a raison : Baer, c’est une voix, légèrement nasillarde, un peu suave, et un timbre d’avant-guerre. Un débit aussi, fluide et tortueux. Baer n’est pas de son temps. Quant il monte sur scène, il ne fait pas de stand up. Le principe une phrase, une vanne, très peu pour lui. D’ailleurs, au one-man-show, le dandy débraillé préfère la troupe et le cabaret. « À la française » est un hommage au music-hall tel qu’il n’existe plus (voir le clin d’œil aux Frères Jacques), une suite de numéros reliés par un fil ténu, agrémentée de chansons faussement naïves signées Julien Baer ( frère de) et jouées sur scène au piano par Jean-Philippe Heurteaut. Edouard, lui, doit animer la soirée d’ouverture du G20, divertir les puissants tout en redorant le blason de ce beau pays la France. Sauf qu’à force de procrastiner - il n’a rien branlé pendant trois mois – le showman désinvolte n’a plus qu’une nuit pour trouver une idée lumineuse. Le prétexte est fumeux mais Baer n’est pas un fumiste. Amuseur sérieux, il sait trouver les mots pour entraîner avec lui une bande à l’allure d’armée mexicaine : Alka Babir, Guilaine Londer, Atmen Kelif, Leïla Bekhti (en alternance avec Léa Drucker), Patrick Boshart, Christophe Meynet, Lionel Abelanski (ou Jean-Michel Lahmi), Philippe Duquesne (ou Vincent Lacoste). Ils sont les faire-valoir valeureux, les souffre-douleurs dévoués, les têtes de turc talentueuses d’un Bear génial en salaud charmant et metteur en scène tyrannique. Les idées et les gags fusent, absurdes, hilarants ou bidons - le musée Jacky Tullard de Carcassonne, ça ne s’invente pas, et pourtant ils l’ont inventé. Ils sont comme des enfants enfermés au grenier, tombés sur une malle poussiéreuse. Ils enfilent des déguisements ( du bicorne de Napoléon au costume « Centre Pompidou ») pour tuer l’ennui. On ne peut que les envier. La vie devrait ressembler à un spectacle d’Edouard Baer.