Quatre mille ans qu'elle fascine. Au rythme des modes, la symbolique de Babylone se transforme, évolue et se perd bien souvent en route. Vertige historique, ou comment le temps se fait mythologique. Tablettes, oeuvres d'art, bijoux et plans, le Louvre a réuni une somme exceptionnelle d'objets qui sont autant de pièces à conviction dans l'enquête formidable entreprise ici. Une telle ampleur inquiète, comment a-t-on pu croire, avant cette exposition, à l'existence même de cette cité aux allures de centre du monde ?
Délire mégalomaniaque et visionnaire, l'incroyable Babylone révélée par le Louvre se confond avec la légende ; du code de Hammurabi, qui trouve ici la perspective essentielle à sa compréhension, aux vestiges de la voie processionnelle de Marduk, c'est toute une civilisation qui se dévoile dans son quotidien et son imaginaire.
Cette réunion proprement exceptionnelle rappelle à quel point la mission scientifique du Louvre peut briller. Babylone est riche et le montre. Sous chacune de ses pièces, ce ne sont pas que quatre mille ans d'histoire qui se cachent mais aussi bien des centaines d'années de recherche et de découvertes qui permettent de proposer aujourd'hui un parcours extraordinaire. Autant prendre son temps donc, face à ses vitrines remplies de trésors, pour en apprécier toute la valeur. A la hauteur de ses légendes, la Babylone ainsi révélée rejoint, dans l'espace de l'exposition, l'imaginaire grandiloquent qu'elle a inspiré. Possédées, les représentations posthumes de Babylone découvrent la richesse d'un mythe qui perdurera jusque dans l'époque moderne, et la réunion des oeuvres a le mérite d'en dire toute la force, à défaut de prolonger l'enchantement des premières salles historiques. Une déception qui ne viendra cependant pas ternir la magie de l'exposition, qui reconstruit le mythe sans occulter ce qu'il reste à découvrir. Comme si la vérité historique de Babylone venait chaque fois justifier un peu plus son éclat légendaire.