Festival international d'opéra baroque

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Le festival a noué dès 1987, avec Le Messie, une relation particulière avec Haendel en programmant plus de 35 de ses opéras et oratorios dont 5 recréations en premières françaises ou mondiales. Pour fêter le 250e Anniversaire de sa naissance, l'édition 2009 du festival présente 4 opéras-événements et jalons dans la carrière de Haendel qu'on peut ranger aujourd' hui parmi les créations majeures de l'opéra du XVIIIe siècle : 'Rinaldo', 'Jules César', 'Ariodante', 'Acis and Galatea', soit 3 opéras seria en italien et un en langue anglaise. 'Rinaldo', le premier drame lyrique italien composé par Haendel pour la scène londonienne en 1711, avec ses 15 représentations triomphales, marque le début de la conquête de Haendel sur l'opéra anglais. 'Jules César' constitue certainement l'apothéose de l'opéra seria, avec des proportions gigantesques où les textures vocales et orchestrales éblouissantes relèvent de l'idéal lyrique baroque. 'Ariodante' (avec Alcina) est le dernier grand opéra seria composé par Haendel en 1735, avant qu'il ne se tourne véritablement vers l'oratorio en anglais. 'Acis and Galatea' est le premier opéra en anglais composé en 1718 par Haendel et constitue (en digne héritier de Purcell) un chef-d' oeuvre déterminant dans son évolution artistique, notamment dans l'emploi des choeurs. Toujours en hommage à Haendel, Max Emanuel Cencic, Maria Riccarda Wesseling et Sophie Karthauser, interpréteront en récital les plus grands airs d'opéras composés par Haendel pour les grands castrats et les divas de son temps. Parallèlement, le festival fête également le 350e anniversaire de la naissance de Purcell en présentant : les populaires et émouvantes 'Odes pour l'Anniversaire et pour Les Funérailles de la Reine Mary', décédée à l'âge de 33 ans en 1694.