A deux pas de la bourse de Wall Street, un individu non identifié arpente le pavé, juché sur des skulletoes de sa composition. A 40 centimètres du sol, la démarche est hésitante, le rythme lent, mais personne ne semble s'étonner de ce personnage lunaire et surmaquillé. On est à New York, tout est possible et surtout, tout s'achète – même les ossements humains, à 29 $ la phalange. Sur scène, Steven Cohen poursuit son entreprise de choc et transgresse le tabou le plus séculier de nos civilisations occidentales. Certains crachaient sur les tombes, lui les foule et en écrase les stèles sous des semelles de plomb. Et propose en guise de divertissement une exécution sur la chaise électrique. La salle retient son souffle, mal à l'aise. C'est le but.
Il y a l'esthétisme léché de ses tutus baroques sur lesquels des bouts de miroirs réfléchissent l'image du voyeur mais pourraient également se transformer en rasoirs tranchants. Il y a la performance de cet artiste, précédemment lustre rutilant au milieu des bidonvilles de Johannesburg, et qui n'a de cesse de hanter les foules. Il y a cette limite fréquemment franchie entre irrespect et critique. Mais il y a surtout, dans 'Golgotha', la démarche politique de dire que la mort n'est pas, comme peuvent le faire croire la surmédiatisation des conflits et la banalisation des images, un acte anodin. Elevé dans l'idée qu'il est ''impensable de voir, de toucher et de faire commerce avec la mort'', Steven Cohen a dû l'affronter de force lors du suicide de son frère. Et de la même manière qu'il chausse des "platform shoes" pour ''performer (s)es pathologies enfantines'', il exhibe ses démons macabres pour mieux les chasser. L'expérience est profondément désagréable. Le discours est ambigu, puisque dans un théâtre l'artiste fait commerce de cette même idée qu'il réprouve. Mais le style est fascinant. Et le débat, passionné.