Il Sant'Alessio

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'Quel jour clair l'heureux sort nous amène ! / Une lumière neuve / Resplendit aujourd'hui sur les rives du Tibre.' Ces vers, extraits du choeur d'ouverture d''Il Sant' Alessio', illustrent presque à eux seuls le foisonnement culturel de la Rome du début du XVIIe siècle et le génie de Stefano Landi (1587-1639). Harpiste, guitariste, organiste et chanteur, il est sans doute l'un des compositeurs romains les plus importants de sa génération. Bien qu'ayant travaillé toute sa vie comme musicien d'église, Landi a composé ses oeuvres les plus importantes pour le théâtre. Son opéra 'Il Sant' Alessio' a été créé au palazzo Barberini en 1632. Cette production d'un genre singulier et quelque peu oublié (le drame sacré), réunit tous les ingrédients qui font d'un spectacle un événement. William Christie et les Arts Florissants connaissent bien cette partition pour l'avoir révélée au public en 1995, à travers une série de concerts et un disque. Ils ont entraîné dans cette nouvelle aventure Benjamin Lazar, jeune metteur en scène féru du XVIIe siècle. La distribution est entièrement masculine et, comme lors de la création de l'ouvrage, les rôles féminins sont confiés à des hommes. Ainsi pas moins de neuf contre-ténors, dont Philippe Jaroussky dans le rôle-titre d'Alexis, se partagent la scène sans oublier les deux basses (le père d'Alexis et le Diable), les choeurs des Arts Florissants et les enfants de la maîtrise de Caen.