Intégrale des symphonies de Sibelius

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Créateur d'extraordinaires architectures, Sibelius (1865-1957) a introduit son pays, la Finlande, dans le concert musical européen. Avec celles de Mahler, ses sept symphonies forment le sommet du genre dans la première moitié du XXe siècle. Les entendre d'affilée jouées par le Los Angeles Philharmonic sous la direction d'Esa-Pekka Salonen constitue un événement. La Première en mi mineur (1899) relève d'un romantisme plutôt individuel et légendaire, la Deuxième en ré majeur (1902), d'un romantisme plutôt collectif et national. Concise, énergique, allégée, la Troisième en ut majeur (1907) retrouve la vigueur athlétique de Haydn et Beethoven. Nouveau contraste avec l'ascétique Quatrième en la mineur (1911), que d'aucuns à l'époque qualifièrent de 'musique cubiste', de 'musique du XXIe siècle'. Dans sa version définitive (1919), la Cinquième en mi bémol majeur est la plus immédiatement populaire des cinq dernières, celle dont l'ascendance beethovénienne est la plus perceptible. La Sixième (1923), officiellement en ré mineur, explore les rapports entre tonalité et modalité. 'Tandis que d'autres compositeurs vous offrent toutes sortes de cocktails, je vous sers quant à moi une eau froide et pure' (Sibelius à un éditeur). La Septième en ut majeur (1924), la plus brève (un peu plus de vingt minutes), est en un seul mouvement. Remarquable est son contrôle simultané de plusieurs tempos différents.