Joris-Karl Huysmans

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Né à Paris le 5 février 1848, Joris-Karl Huysmans, né Georges-Charles, descend d'une longue lignée d'artistes peintres flamands. Pendant trente ans, il sera fonctionnaire. Il publie à compte d'auteur en 1874 un recueil de poèmes intitulé 'Le drageoir aux épices'. Un article sur 'L' Assommoir' et un roman, 'Les Sœurs Vatard' (1879), lui valent l'amitié d'Émile Zola et l'amènent à participer à la publication en 1880 d'un recueil collectif intitulé 'Les Soirées de Médan' qui est le manifeste du naturalisme. Ses oeuvres peignent alors des existences ternes et une vie quotidienne fade dans 'En Ménage' (1881) et 'À vau-l' eau' (1882). Déjà apparaissent son pessimisme et son dégoût pour le monde moderne. 'À rebours' (1884) rompt nettement avec l'esthétique naturaliste ; les tendances vers l'artifice du héros, 'Des Esseintes', sont, au fond, des élans vers un idéal. Un autre personnage, Durtal (' Là-Bas', 1891), exprime aussi l'évolution que connaît Huysmans ; cette étape satanique, où se mêlent occultisme et sensualité, précède sa conversion à la foi chrétienne (' La Cathédrale', 1898 et 'L' Oblat', 1903) à laquelle l'ont amené des préoccupations esthétiques : l'écrivain, en effet, vient au catholicisme (' En route', 1895), attiré par l'art qu'il avait fondé, comme il avait été séduit par le talent des impressionnistes (Degas, Monet, Pissaro, Odilon Redon) dont il se fait le défenseur dans 'L' Art moderne' (1883). Il se retire chez les bénédictines à Paris et y meurt le 12 mai 1907. Il est enterré au cimetière du Montparnasse à Paris.