Ken Boothe

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Né le 22 mars 1948, à Kingston, Ken Boothe a débuté sa carrière en 1963, à l'âge de 15 ans, en pleine période ska en duo avec le chanteur Stranger Cole. Sous le nom de Stranger and Ken, ils écument les clubs locaux et ne tardent pas à être repérés et produits par l'incontournable Clement 'Coxsone' Dodd du mythique label Studio One. De 1963 à 1965, le duo obtient de nombreux hits : 'Artibella', 'Hush', 'World' s fair'... Sur les conseils de 'Coxsone', Ken Boothe entame en 1966 une carrière solo et sort son premier single 'You're No Good'. Il obtient son premier hit la même année avec 'The train is Coming' (backé par les Wailers) qui le propulse au rang de véritable star locale. La sortie de 'Feel Good' confirme ce statut et Ken Boothe devient la star la plus populaire de cette période de la musique jamaïcaine, juste derrière Alton Ellis. Il travaille avec divers producteurs et collectionne les hits 'Everybody Knows', 'Just Another Girl'. .. Mais c'est sa collaboration à partir de 1971 avec Lloyd Charmers et le label anglais Trojan qui va le mener sur le chemin de la reconnaissance internationale. Fortement influencé par la musique noire américaine, des chanteurs comme Wilson Picket et surtout par Otis Redding, auquel on l'a maintes fois comparé, il possède un timbre unique, une voix chaude et profonde. Comme l'a confirmé sa prestation à Paris au Cabaret sauvage en septembre dernier et les commentaires dithyrambiques qu'elle a suscités, Ken Boothe possède toujours un charisme énorme et une prestance profondément soul, qui fait de lui l'une des plus grandes légendes du reggae.