L'Académie royale au temps de Mozart en 1778

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Quand Mozart vint à Paris comme jeune compositeur, en 1778, qu'entendit-il ? On sait un peu ce qu'il en fut au Concert Spirituel, mais à l'Opéra (ou 'Académie Royale de Musique') ? Ses lettres en parlent à peine : il est sûr qu'il y a été, qu'il y rencontra Piccinni et l'apprécia... Ce concert répondra à cette interrogation. Avec l'arrivée de Gluck à Paris et la création de son 'Iphigénie en Tauride' (1774), l'Académie royale de Musique renouvelle considérablement son répertoire. Aux côtés du maître allemand, ce sont surtout les Italiens qui triomphent, avec Piccinni puis Sacchini et Salieri, tous soutenus par Marie-Antoinette. Sous leurs plumes, le cadre de l'ancien opéra français vole en éclat et cède devant la mode italienne qui - jusqu'à l'installation de Rossini à Paris au milieu des années 1820 conservera toutes les faveurs du public. A la même période, Gossec, Grétry ou Johann Christian Bach s'essayent également à la tragédie lyrique française : leur audace sera parfois payée de retour, même si la postérité tarde à reconnaître les qualités de leurs ouvrages scéniques.