La France en quête d'identité

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'Je ne cesse de le répéter : nous sommes infidèles à la tradition musicale de notre race depuis un siècle et demi', déclarait Debussy en 1915. Si ces propos d'un nationalisme musical exacerbé ont pu être dictés à Debussy par la Première Guerre mondiale en cours, ils sont toutefois loin d'être isolés, tant dans ses propres déclarations que dans celles d'autres musiciens de la même époque. Qu'est-ce donc que cette 'musique française' du premier XXème siècle en mal d'identité ? Peut-être une certaine clarté dans les timbres, voire une simplicité dans l'écriture, qui se sont construites largement en opposition à l'Allemagne mais aussi par des emprunts à des cultures plus méridionales ou orientales. Que reste-t-il aujourd' hui, à l'heure de la mondialisation, des antagonismes stylistiques du couple franco-allemand ? Ce sont les questions auxquelles la Cité de la Musique propose de répondre à travers ce cycle musical particulièrement riche, servi par des orchestres nationaux.