La volupté du goût

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Intelligente, cultivée, excellente musicienne et une des plus jolies femmes de Paris, 'la divine d'Etiolles' selon le mot de Voltaire, sut conquérir Louis XV sous le regard étonné d'une cour contrainte de s'accommoder d'une favorite royale roturière, ouverte aux idées nouvelles et aux aspirations réformistes. Le destin exceptionnel de la marquise, bouleverse les codes de la Cour, l'art s'affranchit de ses règles et hiérarchies, et modifie en profondeur la société et l'image qu'il en donne. La peinture française de ce milieu du XVIIIe, Siècle des lumières comme des plaisirs, partagée entre la nostalgie de l'héroïsme du Grand Siècle et la reconnaissance de la dignité du réel, est caractérisée par l'essor des genres qui prennent le pas sur la peinture d'histoire ou religieuse. Reconnaissance des talents, multiplicité et hybridation des genres, diversité de l'art pictural... Alors que les grandes commandes royales auprès des peintres sont particulièrement rares, chaque amateur se croit autorisé à analyser sinon à déterminer ce qu'est le goût - donc le 'bon goût' - précisément parce que celui-ci n'est plus dicté par une volonté souveraine. Cette exposition réunit une soixantaine de tableaux majeurs d'artistes fameux tels Boucher, Chardin, Coypel, Fragonard, Greuze, Vanloo, H. Robert, Vernet, Vien prêtés par des musées prestigieux français et américains et se penche sur les subtilités de l'évolution de la réception de l'art.