Le "Scrapbook" d'Henri Cartier-Bresson

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En 1943, Nancy et Beaumont Newhall, pensant qu'Henri Cartier-Bresson avait disparu pendant la guerre, préparaient une exposition 'posthume' de son travail. Cartier-Bresson, qui s'était évadé et avait obtenu de faux papiers, apprit cette nouvelle avec plaisir en 1945. Il entreprit alors un bilan de son oeuvre préparatoire à l'exposition. En 1946, il tira à Paris 346 épreuves, qu'il colla ensuite dans un album - le 'Scrapbook' - à son arrivée à New York, avant de les montrer au MoMA. La sélection de Cartier-Bresson rassemble des images réalisées entre 1932 et 1946, notamment à Marseille et à Paris ; puis l'Italie, l'Espagne, le Mexique, les années du Front populaire, le couronnement du roi George VI à Londres, le retour des prisonniers de guerre en Allemagne... Dans cette sélection, on retrouve également les fameux portraits de peintres français (Matisse, Braque, Bonnard.. .) ou d'écrivains (Claudel, Sartre, Eluard) réalisés pour l'éditeur Braun et pour diverses publications de l'époque. Cette première phase de l'oeuvre de Cartier-Bresson est révélatrice des mouvements visuels qui l'influençaient alors : le surréalisme, qu'il affectionnait particulièrement dans les années 1930, puis le cinéma, qu'il avait étudié en 1935 avant de travailler sur les films de Jean Renoir entre 1936 et 1939.