Après les expositions Vuillard et Bonnard, c'est à un autre Nabi de se voir consacrer une rétrospective monographique dans la capitale. Maurice Denis a eu un rôle un peu particulier puisqu'il lègue avec sa peinture beaucoup d'écrits théoriques. Son oeuvre se fait l'écho des recherches picturales de son époque. Influencé par Gauguin, comme le fut tout le groupe des Nabis, on retrouve aussi dans ses premières toiles des petits points, des taches qui rappellent la peinture de Seurat. L'histoire de ce groupe d'artistes rebelles est évoquée par de toutes petites toiles, tentatives picturales à partager avec Bonnard, Sérusier et les autres. C'est ainsi que l'on retrouve des décors de chambre, des paravents, des "tapisseries" peintes, eux qui voulaient en finir avec la distinction entre un art noble et des arts mineurs (ignobles au sens premier du terme). Mais comme tout individu faisant partie d'un groupe, il a choisi une voie à lui et dès ses premières oeuvres on rencontre 'Homère parcourant les champs' , ou le 'Mystère catholique' et les thèmes religieux et mythologiques ne cesseront de traverser son oeuvre. Sa poursuite artistique est spirituelle, et des portraits de sa femme, de 'Marthe au piano' à 'Jésus chez Marthe et Marie' il n’y a qu’un pas et toujours cette volonté de sanctification. En effet certaines de ses oeuvres, par leur intimité ou leur grandeur invitent au recueillement. Il s'approche également du symbolisme et use de couleurs pâles. Cette rétrospective permet de voir à quel point il excelle dans cet art mais aussi avec quelle justesse il peint la lumière dans ses paysages, à quel point certains tableaux annoncent la modernité. Dans cet esprit, il faut saluer la mise en perspective de quelques oeuvres d'Axel Katz dans l'exposition même, artiste contemporain qui se réclame de Maurice Denis. Les liens entre art moderne et art contemporain sont toujours les bienvenus et permettent de mieux les comprendre.