Patriotes en scène

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La Comédie-Française a vécu pendant la Révolution une période tourmentée. La loi sur la liberté des théâtres (13 janvier 1791) mit fin à son monopole. Menée par le jeune et talentueux tragédien Talma, une partie de la troupe, acquise aux idées nouvelles, fit sécession ; elle rejoignit la troupe du théâtre de la rue Richelieu, qui prit le nom de théâtre de la République après la chute de la monarchie. En jouant un répertoire franchement républicain et en accueillant les meilleurs acteurs de tragédie de l'époque, cette scène s'imposa vite comme le premier théâtre dramatique de Paris. En mai 1799, après plusieurs tentatives de fusion des différentes troupes, la Comédie-Française se recomposa dans le cadre du théâtre Français de la République. Son installation dans la salle Richelieu témoignait d'une certaine continuité avec l'esprit du théâtre de la République. Talma était la vedette incontestée d'une troupe renouvelée, au sein de laquelle se mirent en place une nouvelle esthétique et un répertoire qui allait conduire à la révolution romantique.