Kleist est à l'honneur cette saison. Alors que Frédéric Bélier-Garcia monte 'La Cruche cassée' et qu'André Engel joue 'La Petite Catherine de Heilbronn', Jean Liermier entre au répertoire de la Comédie-Française avec 'Penthésilée'. Pièce ténébreuse, sans doute la plus belle de l'auteur, où la folie amoureuse rôde sans s'arrêter, elle a souvent été lue comme un signe prémonitoire du double suicide du dramaturge et de sa compagne. Mais alors que la sublime traduction de Ruth Orthmann et d'Eloi Recoing révèle avec intelligence et sensibilité la singularité poétique de l'auteur, le metteur en scène franco-suisse asphyxie de brume et de nuit cette tragédie mythique et barbare sans parvenir à exprimer la noirceur terrifiante du théâtre de Kleist. La force du texte se perd dans les voix étouffées des acteurs et la pénombre du plateau. Seule Penthésilée, la tigresse Léonie Simaga, se fait entendre, même si le traitement de son personnage manque de finesse. Sa dualité est amenée de manière trop manichéenne pour ne pas trahir la subtilité de l'écriture de Kleist. D'ailleurs les actions de la reine des Amazones restent souvent incomprises parce que non justifiées par la mise en scène. L'horreur que provoque le texte est trop tièdement rendue pour glacer d'effroi le spectateur. Est-ce dans la direction d'acteurs ou dans le rythme ? Il y a quelque chose de trop scolaire, de trop convenu pour l'univers mélancolique de la pièce. C'est la puissance hypnotique des vers de 'Penthésilée' qui sert la mise en scène et non l'inverse.