Critique de 'A Woman a Man Walked by'
Bancal et rugueux, braillé et débraillé, ‘A Woman a Man Walked by’ donne à entendre PJ Harvey dans un état de liberté rare. Où chaque titre est l’occasion de convoquer une voix différente : des feulements maladifs de ‘California Leaving’ aux aboiements sur ‘Pig Will Not’, de l’hystérie lubrique du morceau-titre jusqu’aux chuchotements de ‘Cracks in the Canvas’. Refusant toute restriction, elle semble constamment mettre en jeu sa voix fantasque, en fouiller l’étrangeté, jusqu’à donner parfois l’impression de singer Billie Holiday avec le phrasé de Lou Reed (‘April’). Il faut dire que la musique de John Parish paraît essentiellement tendue vers l’expérimentation touche-à-tout. Hormis l’épique ‘Black Hearted Love’, qui rappelle les hymnes de ‘Stories from the City, Stories from the Sea’ (2000), les compositions de Parish sonnent en effet plutôt comme des collages. Ce qui donne lieu à quelques perles dépressives, au gré d’une guitare sèche (‘Leaving California’) ou d’un ukulélé, d’un mélodica sifflant (‘The Soldier’), rappelant le minimalisme bricolé de Pascal Comelade - avec lequel Polly Jean collabora sur ‘L’Argot du bruit’. Exaltée, la partie de cache-cache tendue de ‘Sixteen, Fifteen, Fourteen’, évoquant l’enfance prise dans un compte à rebours symbolique, jusqu’au constat : "there is no laughter in the garden" ("il n’y a plus de rire dans le jardin"), constitue également un des sommets de ce disque excessif. Et c’est précisément ce goût de l’excès, d’une certaine démesure crue ("I want your fuckin’ ass", hurlé sur le titre ‘A Woman a man Walked by’), qui enthousiasme. Car si PJ Harvey s’était montrée plutôt assagie sur ses précédents albums (‘White Chalk’, ‘The Piano’), ses crocs de succube rock traversent à nouveau ces chansons foutraques. Et disent combien elle reste une des sorcières les plus excitantes et créatives de ces dernières décennies.
Sortie en mars 2009 - AZ