Première humanité

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Au début du XXe siècle, une dizaine de sépultures néandertaliennes sont mises au jour dans le Sud-Ouest de la France. Ces découvertes bouleversent la vision de l'homme de Neandertal jusque-là considéré comme un être fruste à l'intelligence rudimentaire. La mise en évidence de pratiques funéraires révélées par le mode d'inhumation lui confère une capacité intellectuelle et une pensée religieuse qui témoignent d'une véritable humanité. L' exposition du musée national de Préhistoire célèbre le centenaire des premières découvertes en présentant une dizaine de sépultures néandertaliennes dont le très riche ensemble de La Ferrassie composé d'un homme, une femme et plusieurs enfants, la sépulture du Roc de Marsal, celle du Moustier, du Regourdou, de Saint-Césaire et de nombreux objets à valeur symbolique qui les accompagnent : crayons d'ocre, pièces gravées et curiosités naturelles récoltées par les néandertaliens. Pour la première fois en France sont réunies les sépultures découvertes dans le bassin aquitain ainsi que l'un des meilleurs exemples mis au jour au Moyen Orient, Kebara II en Israël.