Retour sur les lieux

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Du 18 avril au 20 mai 2007, le Passage du Désir propose à ses visiteurs une expérience singulière : une exposition dont le sujet est le lieu même de l'exposition, un moment de son histoire. Car l'immeuble du 85-87 rue du Faubourg Saint-Martin, qui abrite aujourd' hui le Passage du Désir ainsi que l'agence de publicité BETC Euro RSCG, a eu pendant la guerre un destin particulier. Ancien immeuble Lévitan 'aryanisé' par les nazis, il a abrité, entre juillet 1943 et août 1944, un camp de travail dont les détenus, choisis parmi les internés du camp de Drancy, étaient contraints de trier, réparer, emballer, les meubles et les objets pillés par les nazis dans les appartements des familles juives de Paris. Faire mettre en caisse par des juifs, dans un immeuble pris à un juif, des objets venus d'appartements abandonnés par des juifs partis pour la plupart en camps d'extermination, faire ainsi disparaître toute trace de leur existence et en tirer profit au passage en envoyant ces objets en Allemagne : le lieu jouait son rôle dans la mise en oeuvre d'un projet vaste, précis, à la logique implacable. Parce que l'enfermement des détenus dans l'immeuble a fait l'objet d'une organisation très discrète, le quartier n'en a pratiquement pas conservé le souvenir. Parce que, pour des raisons complexes, les détenus survivants ont très peu parlé après la guerre, l'histoire est restée longtemps méconnue.