Le titre de l’exposition du Louvre, 'Rivalités à Venise', annonce les péripéties d’un roman policier. Intrigues, coups bas et dédales de ruelles aussi labyrinthiques qu’obscures. Le vieux Titien ne veut pas laisser sa place ? Les jeunes Tintoret et Véronèse la prennent d’assaut ! Il leur faut s’attirer les bonnes grâces du pouvoir et obtenir, par divers stratagèmes, commandes et marchés. Bien sûr, au final, chacun des trois maîtres eut amplement la place d’exister seul. Mais l'angle offre une approche plus que stimulante. Les plus belles salles sont d’ailleurs celles où la comparaison se fait plus précise, autour des thèmes communs du reflet ou du nocturne sacré. Les personnages du Tintoret, fantomatiques et visionnaires, se contorsionnent dans la toile. Ils chutent, s’élancent dans un espace recréé, tout à coup décalé, brusquement retourné, tronqué. La fine auréole qui ceint leur tête est un véritable halo lumineux et non plus un disque symbolique. Chez Véronèse tout est beaucoup plus calme, les étoffes n’en finissent pas de se déployer, le rouge, le vert, le jaune éclatent comme des feux d’artifices sur les colonnes qui, au loin, se prolongent dans la mer. Persée tombe du ciel et sa cape d’un orange acidulé devient une aile. Les toiles de Titien se nimbent d’un même brouillard comme un tourbillon austère où nuages, rochers et lumières se mêlent. Ce sont les regards imposants de ses portraits qui impressionnent le plus. Si l’ensemble de l’exposition est parfaitement cohérent et la scénographie soignée, on regrettera cependant l’absence de certaines toiles majeures, pourtant présentes dans les galeries du Louvre. De même, les textes d’accompagnement auraient gagné à se montrer plus fouillés. Alors, si 'Rivalités à Venise' n'offre pas l'étourdissante rétrospective attendue, où s’aligneraient les chefs-d’oeuvre (pour la plupart à Venise, et impossibles à déplacer), elle n'en constitue pas moins un très intéressant panorama réfléchissant sur la notion d’émulation.