Le mythe est encore debout. La force du folklore l’y maintient. Les claquettes restent le fleuron de ces Irlandais qui semblent sortis d’un autre temps, avec leur inimitable jeu de jambes bondissant. Réglés au cordeau, avec une énergie presque mercenaire, ils accomplissent des enchaînements d’une célérité à couper le souffle, sans fausse note. Leurs bustes parfaitement droits, le port de tête altier et les mains sur les hanches mettent en valeur les mouvements magnétiques de leurs gambettes ferrées. Le contraste avec la décontraction afro-américaine est vaillamment assumé : deux danseurs de claquettes noirs sont là pour le démontrer lors d’un battle entre violon et saxo. Une danseuse de flamenco, brillante, s’invite aussi pour faire honneur au voyage…
‘Riverdance’ fait partie de ces spectacles où l’on ne lésine pas sur les applaudissements à chaque performance, parmi lesquelles, hors claquettes, la figure de la toupie et les incroyables sauts des danseurs. Le final qui reprend tous les morceaux de bravoure s’inscrit dans cette dynamique. Mais côté mise en scène, le show glisse inéluctablement vers le suranné. Les commentaires superflus, parfois sur les solos musicaux, et les diapositives en fond de scène n’ajoutent rien à la magie. Les numéros de chant, très efficaces pour la plupart - les tubes de ‘Riverdance’ n’ont rien perdu de leur pouvoir d’enchantement -, atténuent heureusement l’alternance un peu mécanique entre les apparitions du même couple d’"étoiles", certes irréprochable, et les numéros de groupe dansés. Qui ne connaît pas ses classiques peut encore combler ses lacunes.