Rodin les Arts décoratifs

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L'exposition est l'occasion d'étudier la place de Rodin dans l'univers des Arts décoratifs et de la décoration monumentale, à une époque qui multiplia les échanges entre des domaines artistiques traditionnellement cloisonnés. Rodin a vécu au fil de sa carrière une évolution très profonde du contexte politique, social, industriel et artistique : il débute sous le Second Empire, en plein renouveau du goût pour les grâces du XVIIIe siècle, et termine sa carrière durant la Première Guerre mondiale, après la déflagration cubiste. Entre-temps, il profite pleinement de la politique volontariste de la Troisième République en matière de développement conjoint de la production artistique et industrielle, dans un contexte nationaliste très prégnant - son passage à la Manufacture de porcelaine de Sèvres et la commande de la Porte de l'Enfer s'inscrivent peu ou prou dans ce cadre. Si c'est avec une certaine indifférence, semble-t-il, qu'il vit passer le train de l'Art nouveau, il côtoya toutefois certains des créateurs les plus originaux de son temps, comme Bracquemond ou Carriès. Il fut sans aucun doute marqué par les débats esthétiques de la fin du XIXe siècle, et, s'il n'y prit pas part directement, son oeuvre se fait l'écho de nombreuses questions caractéristiques de cette période : unité des arts à travers la variété des disciplines, dépassement des styles historiques, conditions d'une décoration monumentale, valeur ornementale propre à l'oeuvre d'art, intérêt pour des matériaux originaux, etc.