Saint Gilles, sur le chemin de Rome

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En suivant le nom de Gilles, la soprano Anne Azéma, accompagnée par Shira Kammen, chante un récit qui oscille entre l'histoire religieuse et le mythe. La vie de saint Gilles, en effet, telle qu'elle est relatée par Guillaume de Berneville dans un poème hagiographique du XIIe siècle, le fait naître à Athènes, d'où il se serait rendu à Rome, en quête de pardon. Puis, dit-on, il aurait vécu en ermite sur les bords du Gard, dans une forêt près de Nîmes, avec pour seule compagnie un cerf, ou une biche dont le lait l'aurait nourri. C'est là que, selon diverses versions, les chasseurs du roi l'ont blessé d'une flèche destinée à l'animal. Mais, à en croire la légende, le souverain conçut pour Gilles une telle estime qu'il lui fit construire un monastère, où le saint mourut au début du VIIIe siècle. 'Nous chanterons et dirons ses aventures, déclare Anne Azéma, sur mer, sur terre, à la chasse au cerf mystique. Notre narration sera entrelacée de lais, chansons de trouvères, chants de pèlerins et musiques para liturgiques'.