Saul Leiter a réalisé ses premières photographies au début des années 1940 dans les rues de New York. Ce travail fut montré au musée d'Art moderne de New York en 1953 et en 1957. Pendant 20 ans il continua d'arpenter les rues, et son travail fut redécouvert bien plus tard, au milieu des années 1990. Il est aujourd'hui unanimement célébré. La Fondation HCB est heureuse de présenter pour la première fois en France une rétrospective de son oeuvre couleur et noir et blanc. Saul Leiter n'était pourtant pas voué à devenir photographe. Né à Pittsburgh en 1923, fils d'un rabbin renommé, brillant étudiant en théologie à Cleveland, il décide à l'âge de 23 ans d'abandonner ses études et de s'installer à New York pour se consacrer à sa passion première – la peinture. Sous l'influence notamment du peintre Richard Pousette-Dart, il commence à s'intéresser à la photographie. En 1947, après avoir visité l'exposition de Cartier-Bresson au MoMA, il décide de devenir photographe. Il se procure un Leica et flâne dans les rues de New York, qu'il photographie dans un premier temps en noir et blanc. En 1948, il se tourne vers la couleur, et il alternera désormais entre les deux supports. En 1953, Steichen, alors conservateur en chef de la photographie au MoMA, sélectionne vingt-cinq de ses tirages noir et blanc pour l'exposition 'Always the Young Stranger', puis en 1957, intègre une vingtaine de ses images couleur pour une conférence qu'il donne au MoMA : 'Experimental Photography in Color'.