Trois maîtres du dessin

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Artiste majeur du règne de Louis XIII, Philippe de Champaigne est resté dans les mémoires comme le peintre de Port-Royal. C'est à lui que la Mère Angélique commande les peintures des abbayes de Paris et des Champs vers 1648. Sa fille Catherine y prend le voile, et lorsque, paralysée depuis des mois, elle y est miraculeusement guérie, en 1662, l'artiste peint son chef-d' oeuvre (l' ex-voto, aujourd' hui au musée du Louvre) pour la communauté des religieuses. Le musée de Port-Royal a déjà présenté, en 1958 et en 1995, les oeuvres peintes pour l'abbaye, mais les dessins de Philippe de Champaigne n'ont encore jamais fait l'objet d'une exposition. L'exposition révèle aussi en Champaigne un étonnant paysagiste. Dans ces paysages, dont la précise exactitude laisse entrevoir son plaisir à les dessiner, il retrouve les leçons de ses maîtres flamands. Au sein d'un atelier réuni autour de lui, l'artiste a su s'appuyer sur des élèves qu'il a formés et dont on a, encore aujourd' hui, des difficultés à distinguer les oeuvres respectives. L'exposition du musée de Port-Royal, qui réunit soixante-dix dessins de Philippe de Champaigne, de Jean-Baptiste de Champaigne et de Nicolas de Plattemontagne se propose d'approfondir la question du dessin jamais complètement traitée, en présentant un certain nombre de feuilles inédites et en avançant de nouvelles attributions.