Les amateurs de comédie musicale peuvent se réjouir de cette production donnée à l’occasion des cinquante ans de la création de l’oeuvre à Broadway. La mise en scène respecte en effet très fidèlement l’esprit de la chorégraphie et de la scénographie originelles, ainsi que du film demeuré mythique. Les couleurs vives, criardes, très contrastées, l’énergie des ballets, les portés prodigieux, les accents jazzy, le souffle choral des tableaux vivants, les moments d’effusion sous le chant… Pas d’adaptation ni de transposition donc, mais une fidélité à l’oeuvre servie par une foi incroyable de la part de ses interprètes et une force qui nous émeut toujours cinquante ans après.
La distribution musicale est unanimement de qualité, privilégiant des voix lyriques pour les rôles principaux de Tony et Maria (en alternance avec des voix plus typées "comédie musicale" dans la seconde distribution, en fonction du calendrier des représentations). Leur timbre, très charnu pour la demoiselle portoricaine, sert à merveille la musique de Bernstein qui ne souffre ici d'aucune faiblesse, aucun temps mort, et nous tient en haleine jusqu’au dénouement final, ménageant des moments d’un lyrisme profond. Un lyrisme lui-même servi par un livret à la dramaturgie impeccable, où Maria, en tragédienne des temps modernes, vient subtilement mettre un terme à l’implacable et éternelle loi du sang qui déchire les hommes depuis la nuit des temps, depuis la passion ancestrale. En refusant elle-même de se porter l’affront de la mort, à l’inverse de sa soeur Juliette, elle choisit avec la vie de prendre la douleur sur elle et, sublime, de supporter la souffrance plutôt que de la perpétuer. Bref, cette production convainc, une fois de plus, qu’il n’y a pas de genre mineur dans l’art lyrique, lorsque celui-ci est fait avec intelligence, générosité et professionnalisme.