Abbaye de Pontigny

présentation

Fondée en 1114 par des moines cisterciens, l'abbaye est la deuxième fondation du monastère de Cîteaux. A la croisée des diocèses de Sens, Auxerre et Langres, entre la Champagne et la Bourgogne, le domaine jouit dès ses débuts d'une forte assise économique, basée sur la culture des céréales, de la vigne, l'exploitation des forêts, l'élevage de porcs et de moutons, la production de briques, de carreaux de terre cuite et l'extraction de minerai de fer. L'abbaye est à l'image de cette richesse : majestueuse - 120 mètres de longueur à la fin du XIIe siècle - et solide (encore intacte aujourd' hui). Ses formes sont sobres et ses lignes architecturales, externes comme internes, simples. Pas de vitraux, de couleurs, ou de fresques. Tout est fait pour y favoriser le recueillement. La lumière du jour vient seule habiller les hauts murs de calcaire blanc. La restauration que subit le bâtiment au XVIIe siècle rompt cependant, un temps, avec cet esprit. Lors de la Révolution française, tous les bâtiments conventuels sont détruits sauf l'abbaye, épargnée, et le bâtiment des Frères converts. Au XXe siècle, le domaine devient un haut lieu intellectuel. Acheté en 1906 par Paul Desjardins, professeur des Ecoles normales de Saint-Cloud et Sèvres, ce dernier en fait le théâtre de rendez-vous prestigieux au cours desquels se réunissent philosophes, artistes et musiciens du monde entier : ''Les Décades de Pontigny''. A partir de 1947, des prêtres, les Pères de Saint-Edme, y animent un collège franco-américain. Puis les bâtiments, en 1968, accueillent un centre de formation pour personnes handicapées. C'est en 2003 que l'abbaye devient propriété de la région Bourgogne.