Abbaye de Port-Royal-des-Champs

présentation

Caché au coeur de la vallée de Chevreuse, non loin de Paris, le monastère de Port-Royal-des-Champs est, dès ses origines cisterciennes au XIIIe siècle, le lieu du repos de l'âme et du 'relâche des sens'. Son emplacement dans un lieu marécageux correspond en effet à l'idéal de vie recluse, en harmonie avec la nature, qui caractérise la spiritualité cistercienne. Mais Port-Royal entre dans l'histoire en 1609, lorsque la jeune mère Marie-Angélique Arnauld, supérieure de l'abbaye, décide, sous l'égide de saint Cyran, de réformer la règle de vie des religieuses de son monastère dans l'esprit de Jansénius. Dès lors, Port-Royal deviendra la citadelle du jansénisme. Les fameux Monsieurs de Port-Royal, 'amis du dehors', dont Pascal, Philippe de Champaigne et Racine font entre autres partie, sont en réalité des mondains qui, par une prise de conscience spirituelle, ont décidé de 'prendre la solitude' pour retrouver la lettre et l'esprit d'une religion trop dévoyée par le jésuitisme ambiant et les fastes un peu trop ostentatoires d'un 'Dieu-Soleil' (le site sera d'ailleurs rasé par Louis XIV en 1709). Ici cohabitent encore de nos jours un 'Désert de verdure' en souvenir de la Thébaïde, véritable paysage de la solitude, et le 'Paradis retrouvé' : les jardins du monastère ont été récemment recréés par une équipe de bénévoles remarquable. Cette religion toute frondeuse, alternative au christianisme officiel de l'époque, retrouvant la spiritualité augustinienne d'un Dieu caché et de la Grâce efficace, a donné les plus belles pages de la rhétorique du Grand Siècle (de Racine à Pascal), les plus beaux clairs-obscurs de la peinture caravagesque (Philippe de Champaigne), les plus beaux contrepoints des leçons de Ténèbres (François Couperin). .. Se visitent aujourd' hui les ruines de l'abbaye, les jardins du monastère, ainsi que le musée consacré à la spiritualité janséniste et l'histoire de Port-Royal, dont trois chefs-d' oeuvre de Philippe de Champaigne gardés précieusement.