Abbaye royale de Fontevraud

présentation

Depuis plus de 900 ans, l'abbaye de Fontevraud distille son originalité et sa majesté de construction aux influences multiples. Plantée sur les fondations d'une église, l'abbaye remplira ses fonctions de 1101 à 1792, jusqu'à ce qu'elle soit aménagée en prison centrale, de 1804 à 1963. Une destinée qui semblait inscrite dans la pierre, ses plus prestigieux résidents y étant prisonniers depuis des siècles. Henri II, Richard Coeur de Lion, ou la reine Aliénor ; une lignée bien vite rejointe par ses descendants dans cette abbaye qui conserve encore quatre gisants polychromes. Aussi vaste que changeante, l'abbaye pouvait accueillir près de 800 religieux, dont la vie se réglait entre le cloître, les dortoirs, les cuisines romanes aux tours improbables et les infirmeries. Déterminée par les modes et les différents courants, l'abbaye a vu s'empiler les styles sur sa façade, reprise en 1504 à la manière du pignon du haut-dortoir. Mêlant différentes inspirations, l'abbaye a toujours imposé sa diversité originelle, due à la multitude des maîtres d'oeuvre engagés. Lieu de brassage par essence, elle abrite aujourd' hui un centre culturel de rencontre où se multiplient les événements, expositions, stages, projections, conférences et visites. Un rythme insolent qui finit d'inscrire l'abbaye dans son siècle, entremêlant la culture historique d'un passé à l'oeuvre pour défricher le présent.