Amphithéâtre d’El Jem

présentation

Troisième plus grand amphithéâtre du monde après celui de Rome et Capoue, et tout aussi bien conservé, l'amphithéâtre d'El Jem - aux confins du Sahel, sur la route de Sfax -, est construit au IIIe siècle et traduit une grande virtuosité technique. Autrefois propriété de Thysdrus, ville enrichie par le commerce d'huile d'olive, l'amphithéâtre a aujourd' hui retrouvé ses éléments d'origine : le forum et les vestiges de riches demeures. Sa façade, sobre mais saisissante, traduit un style architectural de deux ordres, corinthien et composite. Entièrement faite de pierres de taille, elle prend le contre-pied des édifices italiens, la plupart du temps conçus à partir de briques. L'amphithéâtre d'El Jem peut accueillir 30.000 spectateurs. Mis à part une partie de l'enceinte et des gradins, il a conservé son arène et ses galeries souterraines qui ont longtemps gardé les fauves avant les combats - principaux spectacles, contrairement à Rome et ses combats de gladiateurs. Véritable chef-d' oeuvre d'architecture romaine, l'amphithéâtre d'El Jem est classé monument historique au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. En outre, chaque été, l'amphithéâtre, lieu propice à une très bonne résonance acoustique, accueille le Festival international de la musique symphonique d'El Jem.