Arsenal de Venise

présentation

Construit en 1104 à l'initiative du doge Ordelafo Faliero, l'arsenal de Venise resta le plus puissant chantier naval du monde pendant plusieurs siècles. Son extension est progressive, motivée par le besoin pour l'Etat vénitien de maintenir en permanence sa flotte militaire en condition opérationnelle, autant que par le commerce maritime alors en plein essor. Entre 1303 et 1325, la superficie de l'arsenal est quadruplée. Elle sera encore doublée au siècle suivant afin de tenir tête à la flotte turque. A son apogée, le chantier emploie 16.000 ouvriers répartis sur une zone de 25 hectares, assurant l'entretien des hangars, la surveillance des résines, l'entrepôt des bois, du charbon et de la poudre. Pivot de la puissance marchande à la Renaissance, l'arsenal acquiert également ses lettres de noblesse par ses équipements et techniques permettant la fabrication de navires à la pointe du progrès. Le commerce devenant plus concurrentiel et moins rentable, il voit ses activités péricliter vers la fin du XVIIIe siècle. Aujourd' hui, les curieux peuvent y découvrir un musée consacré à l'histoire de la Marine vénitienne.