Art Institute

présentation

Le Art Institute de Chicago, fondé en 1879, est à la fois un musée et une école situé initialement à l'angle sud de State et Monroe Streets. Il s'installe à son adresse actuelle en 1893, suite au grand incendie de Chicago en 1871. Le musée n'abrite alors qu'une collection de moules en plâtre et a un objectif visionnaire pour l'époque : acquérir et exposer tous les types d'art, à des fins éducatives. Le fonds couvre aujourd' hui plus de 5.000 ans de création, issue de toutes les cultures, tandis que le programme éducatif est toujours classé parmi les meilleurs du pays. La section impressionniste et post-impressionniste est très enrichie grâce à la donation de Bertha Honoré Palmer en 1924, puis celle de Helen Birch Bartlett l'année suivante. Pendant la Grande Dépression, le musée reçut le plus grand cadeau de toute son histoire : le legs de Martin A. Ryerson. Celui-ci inclut plusieurs chefs-d' oeuvre de peintres américains et européens, ainsi que des tentures, des gravures, des dessins, des oeuvres asiatiques et des pièces art déco d'Europe. Les dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale freinent les ambitions du musée. Les changements se font modestes dans les années 1950, avec une nouvelle décoration et de nouveaux espaces d'exposition. C'est finalement l'augmentation constante des employés qui conduit à la construction du B. F. Ferguson Memorial Building, au nord du bâtiment existant, renommé 'Robert Allerton' en 1968. L'aile Morton est érigée en 1962, pour abriter la collection d'art moderne et restaurer la symétrie des lieux. Les années 1970 connaissent une fréquentation croissante, qui amène à un nouvel agrandissement : le Rubloff Building, avec de nouveaux studios, des salles de classe et un centre du film pour l'école. Un programme de restauration démarre ensuite, les édifices originaux vieillissant mal. Jusqu'aux années 2000 le Art Institute n'a cessé de s'agrandir, à mesure que les collections s'enrichissaient ; faisant appel à de grands architectes, comme par exemple Tadao Ando pour la galerie dédiée aux arts asiatiques.