Base sous-marine

présentation

Construite entre 1941 et 1943 par la marine de guerre allemande pour protéger les sous-marins U-Boote de la 12e flottille, la base sous-marine a été transformée en un établissement culturel et touristique des plus originaux. Sur les 42.000 m2 de cet imposant bloc de béton, 12.000 m2 sont ouverts au public. La base sous-marine propose des expositions temporaires mais aussi deux pôles : un espace événementiel destiné à accueillir toutes sortes de manifestations et un espace culturel mis à la disposition des compagnies théâtrales et chorégraphiques pour leurs répétitions. En 1940, le contre-amiral Parona prend ses fonctions de supérieur des Forze subacque italiani in Atlantico. La nouvelle base de Bordeaux est alors baptisée d'un nom de code : 'Betasom' : bêta pour la lettre grecque initiale de Bordeaux, et 'som' pour sommergibili : 'sous-marins' en italien. La base dépend alors du Commandement de la Marine italienne, mais les opérations sont sous le contrôle du Commandement allemand des sous-marins. Cette base sous-marine allemande marque l'apogée du rôle militaire de Bordeaux, à une époque où l'activité commerciale du port était en péril avec les pertes de forceurs de blocus à l'été 1942. Quarante-trois submersibles étaient affectés à Bordeaux.