Bibliothèque de l'Arsenal

présentation

Les collections de l'Arsenal trouvent leur origine dans la bibliothèque du marquis de Paulmy, installée en 1757 dans la demeure des grands maîtres de l'artillerie, au coeur de l'ancien Arsenal de Paris fondé par François Ier, rebâti par Sully, et agrandi au XVIIIe siècle par Boffrand. Antoine René d'Argenson, marquis de Paulmy (1722-1787), avait réuni une magnifique collection, à caractère encyclopédique, et déjà riche en manuscrits médiévaux et en estampes. Il l'augmenta en 1786 d'une partie de la collection du duc de la Vallière, avant de vendre toute sa bibliothèque au comte d'Artois. Mise sous séquestre à la Révolution, elle demeura sur place. Enrichie de nombreux volumes, souvent précieux, provenant des grandes abbayes parisiennes, et des archives de la Bastille, elle est déclarée bibliothèque publique le 28 avril 1797. Sa célébrité commence avec l'arrivée de l'écrivain Charles Nodier (1824) qui y tint jusqu'à sa mort un salon littéraire de haute réputation. Tout au long du XIXe siècle, les collections s'orientent de plus en plus vers la littérature, en particulier le théâtre, grâce au dépôt légal des pièces (1837), et l'Histoire. En 1865, entre le fonds Enfantin (archives des Saint-Simoniens). De 1880 à 1914, la bibliothèque se voit attribuer un exemplaire de tous les périodiques parisiens. L'arrivée du fonds Rondel (1926) sera à l'origine du département des Arts du spectacle qui a quitté la bibliothèque de l'Arsenal en 2004 pour rejoindre le site Richelieu. Intégré à la réunion des bibliothèques nationales en 1926, et devenu département de la Bibliothèque nationale en 1934, l'Arsenal restera fidèle à sa tradition littéraire et bibliophilique, mise en valeur par des expositions et des manifestations littéraires. Au dépôt légal des romans (jusqu'en 1997) s'ajoutent régulièrement dons et legs (notamment le fonds Lambert consacré à Huysmans), dépôts (fonds Georges Pérec), acquisitions patrimoniales ou à caractère documentaire.