Cathédrale de Rouen

présentation

Edifiée à la demande de l'archevêque Hugues d'Amiens en 1145, les premières pierres de la cathédrale sont à peine posées - la tour Saint-Romain, la façade et une partie de la nef - qu'un incendie détruit en 1200 le choeur roman. Toutefois, les travaux s'effectuent rapidement, et la nef peut pleinement voir le jour en 1204, date à laquelle elle reçoit le roi de France, Philippe Auguste. Vers 1250, la cathédrale est achevée mais les aventures continuent. La rosace de la façade occidentale est détruite à trois reprises, endommagée une première fois par la construction de la tour de Beurre, puis par un ouragan au XVIIIe siècle, et enfin au cours de la Seconde Guerre mondiale. Jugés trop modeste, les travaux de l'édifice reprennent de plus belle, et ce durant trois siècles. La cathédrale présente alors une architecture hybride, mêlant premier gothique (avec des pierres datant du Moyen Age) et gothique flamboyant qui encadre une façade occidentale. En outre, la tour de Beurre est beaucoup plus récente puisqu'elle date du XVe siècle. La nef est faite de voûtes sur croisées d'ogives, caractéristiques du style gothique. Des chapelles, bordant les bas-côtés, ont été ajoutées en 1270, et trois d'entre elles sont éclairées de vitraux modernes. La cathédrale s'inscrit également dans la lignée des traditions normandes qui laissent pénétrer la lumière, d'où l'appellation de la tour Lanterne située à la croisée du transept. C'est d'ailleurs ce qui a contribué à la célébrité internationale de la cathédrale de Rouen : fasciné par les jeux de lumière dont elle est jour et nuit le théâtre, Claude Monet l'a peinte dans de très nombreuses séries.