Cathédrale Notre-Dame de Reims

présentation

Le 6 mai 1211, la première pierre de la cathédrale de Reims est bénite par l'archevêque de Reims Aubry de Humbert. Dédié à la vierge Marie, l'édifice est construit sur les vestiges de deux autres églises, à l'endroit précis où Clovis fut baptisé par Saint Rémi, en 898. La construction de Notre Dame fait partie intégrante de l'histoire rémoise depuis des siècles. Le labyrinthe, symbole des années de chantier, est aujourd' hui utilisé par le Ministère de la Culture comme logo pour les bâtiments classés. Cathédrale martyre Quatre architectes vont participer à la construction de Notre Dame de Reims. Achevés aux alentours 1275, les travaux ont été mis en suspend entre 1233 et 1236, en raison de violentes tensions survenues entre les habitants de la ville champenoise et les seigneurs ecclésiastiques. Finalement, l'édification du monument ne sera jamais totalement menée à terme. L'absence de flèches au dessus des tours reste le principal témoin de cet inachèvement. En 1914, un bombardement allemand détruit la quasi-totalité de l'édifice, nommé depuis ce jour la 'cathédrale martyre '. Près de trois cents obus frappent Notre Dame pendant quatre ans. 15 000 s'abattront sur la ville, méconnaissable. Un long processus de restauration est alors mis en œuvre. Un monument chargé d'histoire Sous l'Ancien Régime, Notre Dame devient le symbole du sacre des rois de France. D'Henri Ier (1027) à Charles X (1825), en passant par Louis IX (1226) et François Ier (1515), tous les monarques français (ou presque) se font tour à tour sacrer dans l'enceinte du monument. En guerre contre l'armée de la Ligue, Louis VI et Henri IV échappent à ce rituel, devenu une tradition. En souvenir de cette période, Reims se fait appeler depuis 'la cité des rois '. Près de cinquante ans après le drame de 1914, la cathédrale devient le symbole de la réconciliation franco-allemande. Le 8 juillet 1962, Charles de Gaulle et Konrad Adenauer viennent 'sceller la réconciliation de la France et de l'Allemagne 'rappelle l'abbé Jean-Marie Guerlin, l'actuel curé de ce lieu de culte chargé d'histoire. En souvenir de cette heureuse journée, une plaque commémorative règne au centre du parvis. Une expression parfaite de l'art gothique Chef d'œuvre de l'art gothique, notamment pour la splendeur de sa façade, Notre Dame de Reims est classée monument historique en 1882, puis au patrimoine de l'Unesco en 1991. À l'utilisation des nouvelles techniques architecturales du XIIIe siècle vient s'ajouter un certain nombre de sculptures, surprenantes de par leur réalisme troublant. Le 'Saint-Joseph', la 'servante' et le célèbre 'Ange au sourire' sont ainsi devenus au fil du temps des personnages incontournables du somptueux monument. Les vitraux d'Imi Knoebel L' artiste allemand Imi Knoebel s'est vu confier la réalisation des nouveaux vitraux, installés le 25 juin 2011 dans les deux chapelles d'abside adjacentes à la chapelle axiale. Composés de formes géométriques teintées de couleurs vives (4 bleus, 2 jaunes et 3 rouges), ils viendront s'ajouter aux vitraux conçus par le peintre biélorusse Marc Chagall (1887-1985), venu s'installer en France au XXe siècle. Pour ce projet, l'artiste Imi Knoebel a travaillé en collaboration avec les ateliers Duchemin (Paris) et Simon Marq (Reims), maîtres-verriers depuis plusieurs générations.