Cathédrale Saint-Jean-Baptiste

présentation

La construction de cette ancienne collégiale devenue cathédrale en 1602 dura plusieurs siècles : elle est cependant d'un style gothique languedocien relativement homogène. Le roi Sanche de Majorque posa la première pierre de l'édifice en 1324, mais seul le choeur fut achevé à cette époque. Les travaux reprirent au 15e siècle sous la conduite de l'architecte de la cathédrale de Palma, Guillaume Sagrera. Rompant avec le parti initial à trois vaisseaux typique des grandes églises catalanes du temps, il imposa un plan à nef unique. Le voûtement de l'édifice ne fut achevé qu'en 1490, et il fut consacré en 1509. La façade en galets scandée d'assises de briques est demeurée inachevée. On accola sur celle-ci en 1631 un porche, seul vestige d'un ensemble monumental plus important. Le clocher fut couronné d'un campanile de fer exécuté par Philippe Barthélemy en 1743. L'intérieur de la cathédrale dégage une impression d'unité, due à l'harmonie des proportions et au caractère imposant de la nef. Les chapelles servent d'écrin à des retables. Les plus remarquables sont celles dédiées à Notre-Dame-de-la-Mangrana (de la grenade), de la fin du 15e siècle, et le retable des saintes Eulalie et Julie, patronnes du diocèse, peint par Jean-Jacques Melair (1676) .