Cathédrale Sainte-Croix d’Orléans

présentation

Parmi toutes les cathédrales de France, Sainte-Croix d'Orléans est celle qui possède les plus anciens vestiges. Les fondements d'une basilique datant du IVe siècle sont en effet visibles dans sa crypte. Au VIIe siècle, une première cathédrale est construite et porte déjà à cette époque le nom de Sainte-Croix. Si différentes chapelles se sont ainsi succédées, détruites et reconstruites au fil des aléas de l'histoire, la plus grande transformation de l'édifice remonte au XVIIe siècle. Successivement place forte protestante et citadelle de la Ligue catholique, Orléans est durement atteinte lors des guerres de religion. La cathédrale sort également meurtrie de cette période. Le 9 août 1599, Henri IV décide de sa reconstruction, financée par le trésor royal. Il démarre le chantier le 18 avril 1601. Celui-ci durera 230 ans. L'inauguration de la cathédrale se fait le 8 mai 1829 à l'occasion de l'anniversaire de la délivrance de la ville par Jeanne d'Arc. Sa forme actuelle, due aux restaurations d'Henri IV et de ses successeurs, en fait le plus célèbre exemple de la persistance de l'art gothique flamboyant. Des vestiges de l'église primitive gallo-romaine à la flèche du XIXe, toutes les époques et tous les styles y sont représentés.