Cathédrale Sainte-Sophie

présentation

Cherchant à lutter contre l'influence religieuse de l'Empire byzantin, le grand prince de Kiev, Iaroslav le Sage, lance la construction de la cathédrale Sainte-Sophie et lui donne le nom de sa rivale de Constantinople. Le lieu devient la nécropole des dirigeants de la Rus' de Kiev et abrite encore les mosaïques du XIe siècle, ainsi que la tombe et des représentations de son fondateur. Si les premières pierres de la cathédrale furent posées en 1037, il faudra attendre une vingtaine d'années pour qu'elle élève ses treize coupoles, ses cinq nefs et absides sous le ciel de Kiev. L'invasion de la ville par les Tatars en 1240 laisse l'édifice à l'abandon, dont la rénovation ne s'achèvera que cinq siècles plus tard. L'architecte italien Octaviano Mancini lui donne sa forme actuelle, dans un style baroque typique de l'Ukraine. Une beauté architecturale qui a bien failli disparaître à la suite de la révolution russe, alors que le gouvernement souhaite la remplacer par un parc à la gloire d'une victoire de l'armée rouge. Défendue par le milieu scientifique et intellectuelle, elle survit mais devient néanmoins un musée national en 1934. Un retour à une fonction religieuse est souhaité dans les années 1980, mais le nombre de confessions qui s'en réclament ne le permet pas sur le long terme. Elle devient finalement un musée du christianisme ukrainien. Premier monument du pays, elle connaît un grand succès touristique grâce à son inscription au patrimoine mondial de l'Unesco en 1990.