Central Park

présentation

Lieu mythique au centre de l'île de Manhattan, Central Park est le plus grand espace vert de la ville de New York. S'étendant sur une superficie de 341 hectares, il accueille chaque année 25 millions de visiteurs. Tout un symbole que ce parc, qui a fêté ses 130 ans en 2003 ! Au cours du XIXe siècle, la population de Manhattan augmente considérablement et les habitants ne disposent que de très peu d'espaces verts, hormis les cimetières. Les New-Yorkais réclament donc la construction d'un parc sur le modèle du Bois de Boulogne de Paris ou du Hyde Park de Londres. En 1857, un concours est organisé pour dessiner les plans du jardin public. C'est le projet de Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux qui remporte l'adhésion. En 1873, après 13 années de construction, Central Park est ouvert au public. Avec plusieurs lacs artificiels, dont le fameux Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir - dit 'le Réservoir' -, des chemins piétonniers, des jardins botaniques et un zoo, le parc devient le lieu de loisir préféré des New-Yorkais. Suite à l'avènement de l'automobile, les badauds qui découvrent les joies de l'évasion délaissent leur forêt de verdure au milieu des gratte-ciel. Central Park tombe alors en désuétude et son état se dégrade à cause du vandalisme et du dépôt d'ordure. Pendant la crise de 1929, les abords du Réservoir sont transformés en zone de bidonvilles. Avec l'élection du nouveau maire LaGuardia en 1934, un projet de réhabilitation du parc voit le jour grâce au New Deal. Les arbres sont replantés et les espaces aménagés. De 1960 à 1980, l'insécurité et le manque d'investissement nuit encore au parc avant qu'il redevienne aujourd' hui l'un des sites les plus visités de la ville. Sport, nature, pièces de théâtre ou concerts, Central Park a retrouvé l'amour des New-Yorkais.