Centre mondial de la paix, des libertés et des droits de l'homme

présentation

Plus connue pour ses champs de bataille, Verdun possède pourtant un patrimoine architectural inestimable dont le palais épiscopal est un magnifique témoignage. Dans ses mémoires, saint Simon le considère comme 'le plus vaste et le plus splendide palais épiscopal qu'il y ait en France.' On doit sa construction à Charles François d'Hallencourt, évêque de Verdun, qui en 1724 fait appel à Robert de Cotte, premier architecte de Louis XVI. Ce palais, de style rocaille, s'élève à proximité de la cathédrale et du cloître, sur une véritable acropole religieuse qui domine la ville basse. Il est construit sur l'emplacement de l'ancien palais épiscopal de Nicolas Psaume (XVIe siècle). Cette demeure, plus conforme au goût du jour, symbolise avec force le pouvoir d'un grand prélat, évêque et comte de Verdun, prince du Saint Empire. Après la Révolution, ce palais connaît des destinations diverses jusqu'à ce qu'en 1801, Verdun fasse les frais du Concordat. Ayant connu des dommages importants lors de la Grande Guerre, le monument sera classé monument historique en 1920, et fait l'objet d'une grande restauration qui débute à l'hiver 1926-1927 pour se terminer en 1935. A cette date, un évêque réintègre le palais épiscopal et permet de redonner à la prestigieuse demeure épiscopale sa fonction d'origine. Ses successeurs l'occupent sans interruption jusqu'en 1993, date de l'installation du Centre mondial de la paix, lieu d'expositions, de rencontres et de colloques consacrés à la paix.