Césarée

présentation

Césarée, située sur la Méditerranée, à mi-distance de Tel-Aviv et de Haifa, est vraisemblablement l'un des plus beaux endroits d'Israël. La ville de Césarée, située entre Acre et Arsur sur le littoral de l'antique Philistie, fut édifiée par Hérode le Grand en l'an 20 de notre ère, sur le site d'un ancien comptoir phénicien que les Séleucides appelaient la Tour de Straton. Hérode fit si belle besogne qu'il nomma sa ville Césarée, en l'honneur de l'empereur Auguste alors 'césar' de Rome... Il est vrai que Césarée, avec son admirable port, son temple, son hippodrome, son amphithéâtre, son théâtre et ses aqueducs avait tout d'une ville impériale, faisant d'elle l'un des plus grands ports de Méditerranée. La cité joua un rôle important au début de l'histoire chrétienne. C'est là que se déroula le baptême du centurion romain Cornelius, entre autres. En 639, Césarée fut conquise par les Arabes et son importance, tout comme sa population, déclinèrent. Les zones urbaines furent abandonnées et remplacées par des terrasses agricoles. Cette ville arabe était entourée, au Xe siècle, d'un rempart de trois mètres d'épaisseur, en partie mis à jour lors de fouilles.