Chapelle Jeanne d’Arc

présentation

La chapelle Jeanne d'Arc est aujourd'hui le dernier témoignage architectural d'un îlot plus important datant du XIXe siècle. L'histoire de l'îlot débute en 1864 avec l'installation des religieuses de la Retraite qui y ouvrir un établissement scolaire destiné à l'accueil des jeunes filles pauvres. En 1941, l'Institution abrite 135 élèves. Une association se crée alors pour gérer cet ensemble, et quelques années plus tard, l'établissement devient l'Institution Jeanne d'Arc. A la fin des années 1970, les bâtiments sont totalement abandonnés et la chapelle oubliée des fidèles. L'association Jeanne d'Arc désire se séparer de son bien devenu trop vétuste. La municipalité achète et déclare l'îlot d'utilité publique, lui permettant d'échapper aux investisseurs privés. De nombreux projets d'aménagements sont alors étudiés sans permettre la conservation des bâtiments dont seule la chapelle subsiste aujourd' hui. Finalement, en 1988, le site devient un parking paysager. La chapelle est désaffectée de l'usage du culte et, dévolue à l'accueil de manifestations culturelles et d'expositions, essentiellement d'art contemporain sous l'égide du service arts plastiques de la ville de Thouars.