Château d’Abbadia

présentation

Vers 1850, sur une falaise du Pays basque, entre Socoa et Hendaye, Antoine d'Abbadie (1810-1897) achète un domaine de 400 hectares. Eugène Viollet-le-Duc, ainsi que l'architecte Edmond Duthoit, lui dessinent un château néogothique impressionnant et austère qui cache une décoration orientaliste exceptionnelle. En effet, astronome et expert en géodésie (science qui mesure et représente la surface terrestre), il vécut de nombreuses années à l'étranger pour prendre contact avec plusieurs savants pour ses travaux (Orient, Brésil, Afrique). Son séjour de 12 ans en Ethiopie pour découvrir la source du Nil le marqua profondément. Meubles, décor, luminaires sont en accord avec le château et sont un formidable témoignage des arts décoratifs de la fin du XIXe. D'inspiration néogothique, le château est au carrefour des influences médiévales et orientalistes qui marquèrent si fortement le XIXe siècle. De plan asymétrique, il est organisé en trois ailes, dont chacune a une fonction dominante : étude, dévotion, accueil. Il s'inscrit dans un triangle équilatéral parfait, dont le lieu géométrique est symboliquement marqué par la statue d'Abdulah, jeune Ethiopien porte-lumière dans la cage d'escalier. Président de l'Académie des sciences, il se fit aménager une tour où trône sa lunette méridienne pour l'observation des étoiles. Antoine d'Abbadie meurt le 19 mars 1897 et repose, comme il l'avait voulu, sous la chapelle du château, où son épouse l'a rejoint le 1er mars 1901. Ses manuscrits éthiopiens, la première collection à l'étranger, ont été versés à la BnF pour pouvoir être utilisés par les chercheurs. Légué à l'Institut de France, le château est ouvert au public depuis 1996 et grâce à une politique dynamique et à une patiente restauration, retrouve progressivement vie.