Château de Merville

présentation

A l'origine, Merville tiendrait son nom de l'ancien site gallo-romain 'la villa d'Omer' remplacée au Moyen Age par un village fortifié. La seigneurie de Merville fut longtemps divisée entre deux titulaires, ce qui explique que deux châteaux s'élevaient autrefois à l'intérieur du village. L'un des deux appartint à la famille de Chalvet dès le XVIIe siècle où ils édifièrent leur château. C'est en 1734 que le marquis Henri-Auguste de Chalvet-Rochemonteix, grand sénéchal de Toulouse et d'Albigeois, hérita de son frère la seigneurie et décida d'y édifier une maison de campagne plus digne de sa charge que le vieux château branlant hérité de ses aïeux. La construction du château fut entreprise en 1743. Les pierres de l'ancien château ayant servi à construire les soubassements, près de trois cent mille briques furent nécessaires pour édifier Merville et le sénéchal créa une briqueterie spécialement à cet effet. Si à la révolution, de nombreuses demeures furent vidées de leur décor, du fait de la ruine de leurs propriétaires, Merville eut la chance de conserver son ameublement et son décor. Les pièces d'apparat du corps central furent conçues pour former une enfilade dont le centre est constitué par un grand salon faisant saillie sur le jardin. Le 'salon chinois', doit son nom aux dix-huit grands panneaux de bois peints à l'huile dans le goût des chinoiseries. Le mobilier accompagnant ces peintures est également d'origine et les canapés aux courbes séduisantes ont été exécutés pour l'emplacement qu'ils occupent encore aujourd' hui, s'inscrivant parfaitement dans la composition générale. De part et d'autre du salon chinois, d'autres salons dévoilent leurs merveilles heureusement parvenues sans dommage jusqu'à nous. De nombreuses tapisseries flamandes de la fin de la Renaissance égaient le château.