Château de Valençay

présentation

C'est à la famille d'Estampes, enrichie au service de Louis XIII et précurseur du système bancaire, que l'on doit le château actuel, subtil mélange de style Renaissance et de classicisme. Enrichi d'une nouvelle aile à la fin du XVIIIe siècle et ceint d'un parc de plus de 12.000 hectares, le château est acquis par le prince de Talleyrand en 1803, avec l'aide financière de Napoléon Bonaparte. Commence alors le temps des réceptions fastueuses : diplomates, grands politiques, personnalités en vue ou financiers s'y succèdent, éblouis par ces rutilants salons. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le château est épargné par les Allemands, le duc de Valençay faisant valoir son titre de prince de Sagan, une principauté neutre d'Europe de l'Est. C'est ce qui permet d'abriter des sculptures provenant du musée du Louvre, comme la 'Vénus de Milo' ou la 'Victoire de Samothrace'. C'est dans ces murs prospères que le duc passa ses derniers jours, son corps étant d'ailleurs inhumé dans la chapelle proche du château.