Château-Musée de Saumur

présentation

C'est au Xe siècle que Thibault, comte de Blois, construit les premières fortifications de Saumur. Une tour maîtresse est alors édifiée sur une hauteur qui domine la vallée de la Loire. En 1227, devenu français, le donjon est fortifié d'une enceinte carrée, cantonnée de quatre tours rondes dont la partie inférieure existe encore aujourd' hui. Dans la deuxième moitié du XIVe siècle, Louis 1er d'Anjou, frère de Charles V et de Jean de Berry, transforme cette forteresse médiévale en un château plus élégant et confortable. Il remplace notamment les vieilles tours rondes par des tours polygonales et fait agrandir le corps de logis situé au fond de la cour. A sa suite, le roi René d'Anjou améliore encore le confort de la résidence. La grande période du château de Saumur prend fin à sa mort en 1480. Au XVIe siècle, l'Italien Bartolomeo renforce les défenses du château. L'édifice redevient une forteresse, dotée de défenses basses, de fortins et courtines suivant un plan en étoile. Henri III la donne comme place de sûreté au roi de Navarre. Celui-ci y installe comme gouverneur Duplessis-Mornay, grand soldat et grand homme de lettres. Le siècle suivant, le château devient une prison. Au début du XXe siècle, la ville de Saumur le rachète à l'état et le rénove progressivement. Aujourd' hui, le château abrite une collection d'arts décoratifs ainsi qu'un musée consacré au cheval à travers le monde, de l'antiquité à nos jours.