Domaine de Sceaux, musée de l’Ile-de-France

présentation

Jean-Baptiste Colbert, qui souhaite disposer d'un domaine près de Paris et non loin de Versailles, achète la terre de Sceaux à la famille Potier de Gesvres. Colbert fait agrandir l'édifice et dessiner un parc à la française par André Le Nôtre. Le château comporte un corps central flanqué de deux pavillons et, en retour d'équerre, deux longues ailes en rez-de-chaussée terminées par deux pavillons. Le parti d'ensemble, déjà démodé à l'époque de la construction, trahit le souci de Colbert de ne pas répéter l'erreur de Nicolas Fouquet à Vaux-le-Vicomte : bien que considérablement agrandi, le bâtiment ne doit pas dépasser le luxe et la qualité de Versailles. Pour les jardins, Le Nôtre crée un axe nord-sud parallèle au château et le pavillon de l'Aurore devient le cabinet de travail du ministre. Le parc s'orne de nombreuses statues. Lorsque Colbert meurt en 1683, le château de Sceaux devient la propriété de son fils, le marquis de Seignelay. Celui-ci fait luxueusement réaménager les intérieurs et ordonne la construction en 1686 par Jules Hardouin-Mansart de l'orangerie qui subsiste en partie aujourd' hui. En 1700, les héritiers du marquis de Seignelay vendent le château au duc du Maine, fils naturel de Louis XIV. La duchesse du Maine tient à Sceaux une cour brillante. Le domaine est confisqué comme bien national dès 1793 et transformé en école d'agriculture. Il est acheté en 1798 par un négociant affairiste qui, vers 1803, détruit le château pour en vendre les matériaux. C'est le duc de Trévise, en 1835, qui fait construire, à l'emplacement du château de Colbert, celui de style Louis XIII en brique et pierre que l'on peut voir aujourd' hui. Le parc est soigneusement reproduit sur les tracés de Le Nôtre. Sous le Second Empire, le domaine est le théâtre de fêtes brillantes. Puis il tombe en déshérence. Il fut racheté en 1923 par le département de la Seine qui restaura le parc puis transforma en 1937 le château en musée de l'Ile-de-France. Aujourd' hui, le parc est un lieu de promenade où se mêlent histoire, architecture, point de vue et divertissement.