Eglise Saint-Augustin

présentation

C'est au croisement du boulevard Malesherbes et du boulevard Haussmann, dans le 8e arrondissement, que se dresse l'église Saint-Augustin. Edifié entre 1860 et 1871, ce monument est l'une des réussites de l'art du Second Empire. A l'époque, le quartier de la Petite Pologne est en pleine évolution, de plus en plus de gens y vivent et de plus en plus de logements s'y construisent. Le préfet Haussmann décide alors de remodeler le plan du quartier en y traçant de larges avenues rectilignes. Les carrefours appellent à des bâtiments grandioses, ce qui impulse la création de Saint-Augustin. L'architecte Victor Baltard, qui a également réalisé les pavillons des Halles et les abattoirs de la Villette, sera chargé de mener les travaux. Inspiré par les styles roman, gothique, Renaissance et byzantin, l'édifice est le premier de cette ampleur à posséder une ossature entièrement métallique recouverte d'un parement de pierres. Le poids du bâtiment ne repose donc plus uniquement sur la pierre, ce qui permet à l'église d'atteindre une hauteur conséquente. Elle s'élève en effet jusqu'à quatre-vingts mètres de haut pour cent mètres de long. Bordée par deux boulevards, l'église Saint-Augustin est bâtie sur un espace triangulaire. L'environnement et ses contraintes de terrain imposent donc le plan de l'édifice et lui offrent son allure si particulière.