Fondation Jacquemart-André

présentation

Le musée Jacquemart-André situé dans l'abbaye de Chaalis est moins connu que son grand frère parisien. Nélie Jacquemart, veuve du banquier Edouard André décide d'acquérir en 1902 ce domaine où elle avait passé son enfance. Les ruines de l'abbaye du XIIe siècle, la chapelle et ses fresques du Primatice donnent un côté romantique à la propriété à laquelle s'ajoute une partie de l'ancien cloître du XVIIIe siècle due à Jean Aubert qui fut transformée en château au XIXe. Madame André rachète tout d'abord les meubles des anciens propriétaires ou relatifs à l'histoire du lieu et décide d'y installer 'son musée', plus personnel que l'hôtel parisien créé et aménagé par elle et son mari. Elle parcourt l'Europe, achetant meubles, peintures et sculptures notamment lors de ses voyages en Italie et en Orient - elle ira jusqu'en Inde en 1902 -, et remeuble le château en dix ans. Son goût pour la Renaissance surtout italienne y est fort représenté avec des oeuvres ayant appartenu aux Médicis ou de Giotto, mais aussi pour le raffinement des meubles et peintures du XVIIIe. L'aménagement illustre parfaitement la définition de collectionneur et ce goût du XIXe pour l'accumulation et la présentation chargée. En 1912, l'abbaye ainsi que l'hôtel particulier du boulevard Haussmann sont légués à la mort de Madame André à l'Institut de France qui s'engage à conserver les aménagements d'origine et les collections et de les ouvrir au public. Visiter Chaalis, c'est découvrir tout d'abord une maison particulière, l'art de vivre de la riche bourgeoisie du XIXe mais surtout pénétrer dans l'univers d'une femme qui passa sa vie à rassembler des oeuvres d'art.