Forteresse royale de Chinon

présentation

Il s'agit d'un des plus imposants ensembles fortifiés de France. Bâtie sur un coteau dominant la Vienne, l'édification s'échelonna du XIIe au XIVe siècle. Elle se compose de trois parties réparties sur 400 mètres de longueur et 70 mètres de largeur : à l'ouest, le Fort du Coudray, puis le château du Milieu abritant les logis royaux et le Fort Saint-Georges en ruine. On accède à la partie centrale par la Tour de l'Horloge qui date du XIIIe et abrite une horloge datée de 1399. Témoignage de l'histoire politique de la France, il est une oeuvre successif des comtes de Blois, des comtes d'Anjou qui deviendront rois d'Angleterre puis des rois de France. Des moments historiques s'y déroulèrent : Henri II Plantagenet y meurt en 1189, l'emprisonnement dans le donjon par Philippe IV le Bel des responsables de l'Ordre du Temple - en particulier le Grand Maître Jacques de Molay - avant leur jugement. Les prisonniers ont gravé sur les murs des signes religieux et ésotériques encore visibles aujourd' hui. Et surtout la première rencontre entre le Roi Charles VII et Jeanne d'Arc en 1429 : de cette pièce ne subsiste que les vestiges de la cheminée monumentale. Depuis juin 2006 et pour deux ans, l'édifice connaît un chantier historique sans précédent afin de restituer sa splendeur militaire et sa cohésion d'antan.